Nach seinem Ordenseintritt 1860 in das belgische Mutterhaus in Leuven wurde Damian (eigentlich Damien) 1863 auf die Mission auf die Sandwich-Inseln heutigen US-Bundesstaat Hawaii ) geschickt. Dort empfing er schon bald Priesterweihe und wurde zunächst auf die Insel nach Puna gesandt. Er war für seine Konstitution bekannt und erbaute eine Reihe von mit eigenen Händen. Auf eigene Bitte liess sich 1873 auf die Insel Molokai bringen wo die 600 Leprakranke von der Gesellschaft ausgestoßen ohne jede medizinische Betreuung lebten. Durch sein unter den Kranken erlangt Pater Damian große und infiziert sich selbst mit der tödlichen 1885 wird die Krankheit offziell diagnostiziert vier später stirbt er an den Folgen der