Nach seiner Rückkehr war er bald einer sehr unruhigen Zeit ein führender Politiker Kantons Waadt.
Nach der Gründung des Bundesstaats von 1848 für die er sich sehr eingesetzt wollte er sich aus der nationalen Politik kandidierte nicht für den Nationalrat und lehnte eine Wahl in den Ständerat ab. Kurz darauf erreichte ihn in die Nachricht das Parlament habe ihn in zum Bundesrat gewählt. Er wurde bereits im Wahlgang gewählt was in der Schweizer Politik selten ist.
Er wurde 1850 der zweite Bundespräsident der Schweiz. Während seiner Amtszeit stand folgenden Departementen vor: