David Hemmings begann als Zwölfjähriger mit Schauspielerei und hatte schon zahlreiche Auftritte als in jungen Jahren der internationale Durchbruch in Rolle des Szenefotografen Thomas in Michelangelo Antonionis Film Blow Up gelang. Weitere Filme folgten. Zuletzt in Die Liga der außergewöhnlichen Gentlemen in Martin Scorseses Gangs of New York und in Ridley Scotts Gladiator (Film) .
Auch als Regisseur war Hemmings erfolgreich beim Film als auch beim Fernsehen . So entstanden unter seiner Regie unter einzelne Folgen und teilweise auch ganze Staffeln Serien Airwolf Magnum P.I. Quantum Leap und A-Team in den 1980er Jahren.
David Hemmings starb während der Dreharbeiten einem neuen Film an einem Herzinfarkt in Rumänien. Er war dreimal verheiratet hinterlässt fünf Kinder.