Das Defence Intelligence Staff wurde im 1946 unter der Bezeichnung Joint Intelligence Bureau (JIB) unter der Leitung von General Strong gegründet. Nach der Gründung des Verteidigungsministeriums Jahr 1964 entstand DIS in seiner heutigen Form.
Das Defence Intelligence Staff steht unter Leitung des Chief of Defence Intelligence (CDI). Ihm unterstellt sind die zwei Defence Intelligence Analysis Staff (DIAS) und Intelligence Collection Staff (ICS).