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Deskriptive Linguistik (auch Deskriptivismus ) im weiteren Sinne ist eine möglichst das heißt nicht präskriptive oder normative Beschreibungsform Sprachen und Sprachsystemen.
Diachrone und historische Gesichtspunkte werden dabei meistens berücksichtigt. Der genauen Beschreibung der Daten (Beobachtungsadäquatheit) in der deskriptiven Linguistik viel mehr Raum als möglichen Erklärungen für die beschriebenen Phänomene.
Im engeren Sinne wird die deskriptive dem amerikanischen Strukturalismus in der Tradition von L. Bloomfield