Der Landkreis erhielt seinen Namen durch höchsten Berg der Pfalz den ca. 660 hohen Donnersberg . Dieser ist benannt nach dem altgermanischen Donar. Auf dem Donnersberg befand sich eine und Gerichtsstätte der Germanen bzw. Kelten. Der gehört zum Pfälzer Bergland. Von Süd- nach durchquert den Donnersbergkreis die Alsenz ein Bach bei Bad Münster am Stein-Ebernburg in die Nahe fließt.
Der Landkreis wurde 1969 durch die Zusammenlegung der beiden Kreise Kirchheim und Rockenhausen gebildet. Die beiden Kreise 1939 aus den ehemaligen bayerischen Bezirksämtern hervorgegangen 1900 gebildet worden waren.
Beschreibung : Durch eine eingebogene grüne Spitze darin goldene strahlende Sonne von Gold und Silber rechts ein rotes links ein blaues sechsspeichiges (Wappen-Genehmigung 4.9.1981) Bedeutung : Die beiden Räder entstammen den früheren von Kirchheimbolanden und Rockenhausen. Dabei führten früher Herren von Bolanden das rote Rad und Hohenfelser Seitenlinie das blaue Rad. Die eingebogene versinnbildlicht den Donnersberg als Namensgeber des Kreises Farbe grün den Waldreichtum der Gegend und Sonne steht für die Rebflächen im Osten Süden des Kreises.
Das Kreisgebiet wird von der Bundesautobahn A 63 Kaiserslautern-Mainz durchquert. Ferner berührt A 6 Saarbrücken-Mannheim den Südrand des Kreises. Bundesstraßen und Kreisstraßen durchziehen das Kreisgebiet darunter B 40 B 47 und B 48.
Die Bahnlinie Kaiserslautern-Bingen durchquert den Landkreis Süden nach Norden. Bahnhöfe sind in Winnweiler und Alsenz.