Thomas war das zweite Kind von John Thomas und Florence Williams. Mit elf veröffentlichte er einige Gedichte in der Schülerzeitung Gymnasiums das er 1931 vorzeitig verließ um zwei Jahre als Journalist bei einer Tageszeitung verdingen. Anschließend widmete er sich dem Londoner Bohèmeleben und seiner Leidenschaft dem Alkohol.
1934 erschien seine erste Gedichtsammlung in "18 Poems".
1937 heiratete er die Tänzerin Caitlin MacNamara der er drei Kinder haben sollte. Er ein überzeugter Kriegsgegner und entging dem Kriegsdienst indem er volltrunken zur Musterung erschien und krankheitshalber freigestellt wurde. Als Dichter und Schriftsteller sehr erfolgreich war Dylan Thomas völlig mit Geld umzugehen. Während es seiner Familie am Nötigsten fehlte opfert er alles Geld Alkoholismus .
Auf seiner dritten Vortragsreise mit eigenen durch die USA plante er 1953 ein Libretto für eine Oper von Igor Strawinsky der einen Text von dem "besten Schriftsteller" haben wollte. Dazu sollte es nicht kommen; Thomas starb an einer Lungenentzündung die wegen seiner Alkoholexzesse nie auskurieren konnte.
Strawinsky komponierte im folgenden Jahr sein Stück memoriam Dylan Thomas".