Es stammt aus den tropischen Regenwäldern Zentralafrikas und Südostasiens (Subtyp Reston) und 1976 erstmals zu einer Epidemie (in Zaire und nahezu gleichzeitig im Sudan ). Es wurde nach dem kongolesischen Fluss benannt in dessen Nähe es ersten Ausbruch kam.
Das Ebolavirus verursachte 1995 eine Epidemie in Zaire mit 315 Erkrankten von denen 244
Es werden fünf Stämme (Zaire Sudan Elfenbeinküste Gabun) unterschieden von denen vier beim hämorrhagisches Fieber auslösen. 50 bis 90 Prozent der sterben daran. Der Subtyp Reston löst in die Krankheit aus jedoch nicht beim Menschen.
Klinisch ist eine Ebola-Infektion nicht von Infektion mit dem Marburg-Virus zu unterscheiden. Das kann im Labor im Blut im Urin oder im Speichel nachgewiesen werden. Auch ein Nachweis der Antikörper ist möglich.
Symptomatische Therapie. Im Frühstadium gibt es Erfolge mit Rekonvaleszentenserum.
Besonders in den Hochsicherheitslaboratorien der US Army wird intensiv an Schnelltest- Therapie- und von Ebola-Infektionen geforscht. Wissenschaftler des USAMRIID gelang es im Jahre 2003 Mäuse durch Injizieren von virusähnlichen Partikeln immunisieren.