Echsen

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Echsen ist die biologisch nicht eindeutige Bezeichnung ein zu den Reptilien gehörendes Taxon. Die gängigsten Definitionen stellen Echsen als Unterordnung zu den Schuppenkriechtieren oder aber ordnen ihnen alle Reptilien Ausnahme der Schildkröten zu. Im folgenden wird erstgenannten Gruppe der wissenschaftliche Name Lacertilia zugewiesen zweitgenannten Gruppe aber der Name Sauria.

Echsen (Lacertilia veraltend auch Sauria) sind in der klassischen Systematik eine Unterordnung der Schuppenkriechtiere . Eine weitere Unterordnung der Schuppenkriechtiere ist der Schlangen . Im Gegensatz zu diesen haben die Echsen (aber nicht alle) voll entwickelte Gliedmaßen. bekannte Ausnahme bilden die Schleichen. Die Echsen sich von den Schlangen durch eine Reihe Merkmalen. Letztere haben nur eine Reihe von (bauseitig gelegenen) Schuppen während die Echsen mehrere aufweisen. Außerdem haben die Echsen im Gegensatz den Schlangen die Möglichkeit ihre Augenlider zu

Man unterscheidet die folgenden fünf Untertaxa:

Leguanartige (Iguania)
Geckos (Gekkota)
Skinkartige (Scincomorpha)
Schleichenartige (Diploglossa)
Waranartige (Platynota)

Bei den Echsen handelt es sich eine paraphyletische Gruppe; die Gegenüberstellung von Schlangen und ist nicht haltbar da Schlangen aus waranartigen hervorgingen und somit selbst eine Untergruppe der sein müssten.

Echsen (Sauria) sind in der phylogenetischen Systematik ein monophyletisches Taxon das alle heutigen Reptilien mit Ausnahme Schildkröten umfasst. Alle Sauria stammen von einem Vorfahren ab. Hierher zählen die großen Gruppen Lepidosauria ( Schuppenkriechtiere und Brückenechsen ) sowie der Archosauria ( Krokodile Dinosaurier Flugsaurier und Vögel ).

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