Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Der Elbe-Seitenkanal (ESK) ist ein 1976 eröffneter nach einem Dammbruch 1977 wiedereröffneter Kanal zwischen dem Mittellandkanal bei Wolfsburg über Uelzen und Lüneburg zur Elbe bei Artlenburg.
Hauptzweck des Kanals ist die Elbe ihren schwankenden Wasserständen zu umgehen zu Zeiten Kalten Krieges diente er auch dazu einen Zugang Mittellandkanal auf dem Territorium der Bundesrepublik zu schaffen.
Die Länge des Kanals beträgt 115 km. Der Höhenunterschied von 61 m vom der Elbe oberhalb von Geesthacht bis in die Scheitelhaltung wird mit dem zweitgrößten Schiffshebewerk Europas in Scharnebeck bei Lüneburg (Hubhöhe m) und einer Schacht schleuse in Uelzen (Fallhöhe 23 m) überwunden.