Elektrode

Ist das Medium ein Isolator baut zwischen den Elektroden ein elektrisches Feld auf. Diese Konfiguration wird Kondensator genannt.

Ist das Medium ein Vakuum oder ein Gas so baut sich wie im Falle Isolators ein elektrisches Feld zwischen den Elektroden auf. Jedoch können Elektronen von einer Elektrode ( Kathode ) zur anderen bewegen wenn der Austritt der Kathode ermöglicht wird z.B. durch Feldemission oder thermische Emission (→ Elektronenröhre Röntgenstrahler ). Ist das Medium ein Gas dann die Atome bzw. Moleküle des Gases teilweise ionisiert so dass Plasma entsteht. Im Plasma bewegen sich neben Elektronen auch die Ionen im elektrischen Feld (→ Gasentladungslampe ).

Auch die Elektroden der Zündkerzen und die Schweißelektroden beim Elektroschweißen fallen diese Kategorie. Die Schweißelektroden erzeugen beim Schweißen einen Lichtbogen mit dem zu schweißenden Material. In Hitze des Lichtbogens schmelzen beide und die dient als Zusatzwerkstoff damit die Materialien verbunden

Ist das Medium ein Ionenleiter ( Elektrolyt ) dann baut sich an der Elektrode Oxidations - und Reduktionsreaktionen ein elektrochemisches Potential auf. Man unterscheidet nach Art der Abhängigkeit von der Konzentration Elektrolyten vier Typen von Elektroden:

1. Elektroden erster Art
2. Elektroden zweiter Art
3. Redox - Elektroden
4. Ionensensive - Elektroden

Schließt man zwei Elektroden die in konzentrierte Elektrolytlösungen tauchen oder aus unterschiedlichen Materialien über einen Stromkreis aneinander erhält man ein galvanisches Element . Zwischen den Elektroden besteht eine Spannung häufig auch die elektromotorische Kraft (EMK) genannt Solch eine Anordnung kann Strom abgeben (→ Batterie ) Durch Zuschalten einer äußeren Spannung laufen chemische Reaktionen an den Elektroden ab (→ Elektrolyse ). Die Elektroden können aus Metallen oder Halbleitern bestehen z.B. auch aus Graphit und können flüssig ( Quecksilber ) oder fest sein.

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