ELIZA arbeitet nach dem Prinzip Aussagen menschlichen Gesprächspartners in Fragen umzuformulieren und so Reaktion zu simulieren. Außerdem war es in Lage Schlüsselworte zu erkennen und darauf zu z.B. Mensch:"Ich habe ein Problem mit meinem ELIZA:"Warum sagen sie haben sie ein Problem ihrem Vater?"
Weizenbaum war erschüttert über die Reaktion Leute auf sein Programm vor allem dass Psychiater ernsthaft daran glaubten damit zu einer Form der Psychotherapie gelangen zu können.