Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Ein Erdellipsoid ist ein Rotationsellipsoid das sich der ganzen Erde anschmiegt - d.h. dem Geoid - und das für globale Berechnungen in Geowissenschaften und Astronomie verwendet wird.
Es entsteht aus einem Referenzellipsoid wenn dessen Datenbereich groß genug wird Kontinente umfasst oder wegen geophysikalischer Einflüsse wie Isostasie reduziert wird.
Die kleine Tabelle zeigt unsere Kenntnis mittlerem Äquatorradius und Abplattung seit Friedrich Wilhelm Bessel 1841. Das Bessel-Ellipsoid ist Eurasien ideal angepasst sodass sein für die Geodäsie Europas günstig ist - ähnlich wie gegenteiligen 200m bei Hayford für Amerika.
Die Genauigkeitssteigerung bei der Abplattung f=(a-b)/a (Differenz der Ellipsoid -Achsen rund 21km) hängt mit dem Start ersten künstlichen Satelliten zusammen welche durch f sehr deutliche Bahnstörungen zeigten.