Er ist bis heute der mit Abstand erfolgreichste Jagdflieger aller Zeiten: 352 registrierte konnte an der Ostfront in erster Linie die Flieger der Roten Armee für sich Er geriet gegen Ende des Kriegs in Gefangenschaft und wurde nach zehnjähriger Haft in Sibirien bei der Neuaufstellung der Bundeswehr einer der ersten Strahlflugzeugpiloten und Geschwaderkommdore Luftwaffe .
Insbesondere im Zusammenhang mit der Starfighter -Affäre nahm der unbequeme aber gänzlich unpolitische eine kritische Haltung gegenüber seinen Vorgesetzten und poltischen Führung ein und schied vorzeitig aus Dienst während andere die ebenfalls im 2. gedient hatten weiterhin herausgehobene Positionen bekleideten (so Generalleutnant Steinhoff). Im Gegensatz zu anderen Fliegerhelden der Ära ließ sich Hartmann von politischen Rechten nicht instrumentalisieren.
Hartmann war im Range eines Majors höchster Auszeichnungen so des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub Schwertern und Brillanten.