Danach war er der erste der experimentell nachwies dass durch Bestrahlung mit Alphateilchen Atomkern (in seinem Falle Stickstoff ) in einen anderen (in seinem Falle Sauerstoff ) umgewandelt werden kann. Bei diesen Experimenten entdeckte er das Proton . Außerdem beabsichtigte er Versuche zur Kernspaltung durchzuführen.
Rutherford studierte am Canterbury College heute University of Canterbury. Von 1898 bis 1907 arbeitete er an der McGill Universität Montréal ( Kanada ). Danach kehrte nach Manchester ( England ) zurück wo er an der Universität 1919 ging er zum Cavendish Laboratorium in