Er kam als 3. Sohn des von Toskana und späteren Kaisers Leopold II. Bruder von Kaiser Franz II. (I.) auf die Welt. 1793 / 94 wurde er Generalgouverneur der Österreichischen Niederlande von 1796 - 1800 war er Kommandant österreichischer Armeen in und der Schweiz . Ab 1801 bekleidete er dann das Amt des des Hofkriegsrates und war bedeutender Reformer des Heeres (Abschaffung der lebenslänglichen Militärdienstzeit 1808 Aufstellung der österreichischen Landwehr Einrichtung von Im Krieg von 1809 (siehe Napoleonische Kriege ) war er Generalissimus und besiegte Napoleon in der Schlacht von Aspern verlor jedoch die Schlacht bei Wagram und schloss den Waffenstillstand von Znaim . Deswegen wurd der von seinem Bruder Franz I. des Kommandos enthoben und er zog ins Privatleben nach Weilburg bei Baden zurück.
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