Wigner studierte Chemie und promovierte 1925 an der Technischen Reichsanstalt Berlin . Nach einer Zeit als Dozent dort an der Universität Göttingen ging er in die Vereinigten Staaten. von zwei Jahren als Professor für Physik der Universität Wisconsin verbrachte er sein akademisches an der Princeton-Universität als Professor für Mathematik von 1938 bis zu seiner Emeritierung im Jahre 1971 . Er nahm 1937 die amerikanische Staatsbürgerschaft an.