Unter dem Begriff Eukaryonten (Eucaryota) werden alle Lebewesen mit Zellkern (Eucaryota bedeutet "echter Kern") und Zytoskelett Eukaryonten entwickeln sich immer auch aus zellkernhaltigen ( Zygoten Sporen ). Alle anderen zellulären Lebewesen die keinen Zellkern besitzen ( Archaebakterien und Bakterien darunter die Cyanobakterien (Blaualgen)) werden als Prokaryonten (Prokaryoten) bezeichnet.
Eine bedeutende Eigenschaft dieser Lebewesen ist sich in ihren Zellen Zellorganellen befinden die wie die Organe eines verschiedene Funktionen ausüben. Das bekannteste Organell ist Zellkern mit dem Hauptanteil des genetischen Materials Lebewesens. Weitere Gene kommen je nach Art in den Mitochondrien und Plastiden vor.