Europium ist eines der reaktivsten Seltenen In Luft läuft das silbrigglänzende Metall sofort Bei Temperaturen oberhalb von 150°C entzündet es und verbrennt mit roter Flamme zum Sesquioxid 2 O 3 . In Wasser reagiert es unter Wasserstoffentwicklung Hydroxid.
Paul Emile Lecoq de Boisbaudran entdeckte in einem Samarium-Gadolinium Konzentrat unbekannte Spektrallinien. Die des Elementes wird Eugene Anatole Demarcay zuerkannt 1896 in dem gerade entdeckten Samarium ein Element vermutete. 1901 gelang ihm die Abtrennung Europiums. Metallisches Europium wurde erst Jahre später hergestellt.
Natürlich kommt Europium nur in Verbindungen In vielen Mineralien ist es enthalten; im der Sonne und einiger Sterne wurde es Technisch wichtig sind die Mineralien Monazit und
Ausgehend vom Monazit oder Bastnäsit erfolgt Auftrennung der Seltenen Erden über Ionentausch Solvent-Extraktion elektrochemische Deposition. In einem letzten Verfahrensschritt wird hochreine Europiumoxid mit metallischen Lanthan zum Metall und absublimiert.