Herbst studierte in Bielefeld Erlangen Halle (Saale) und München . Während des Ersten Weltkriegs wurde er verwundet und später arbeitete als Militärpfarrer in Berlin. Im Jahre 1917 ging er in die Niederlande und baute dort unter anderen die Gemeinde von Den Haag und Antwerpen auf. Seit 1936 arbeitete er bei dem Gustav-Adolf-Werk in und wurde 1939 dessen Generalsekretär. Nach dem Zweiten Weltkrieg versuchte er das Werk wieder aufzubauen führte die erste Tagung des Werks in Fulda .