Ferdinand stammte aus dem Haus Medici und wurde als Cosimos I. vierter im Jahre 1549 geboren. 1562 wurde er Kardinal und am päpstlichen Hof einen bedeutenden Einfluss. Nach Tod seines Bruders Franz ( 1587 ) übernahm er die Regierung des Großherzogtums. belebte den gesunkenen Handel durch den er große Reichtümer erwarb betrieb die Arbeiten an von Cosimo I. begonnenen Hafen von Livorno wo er spanische Juden aufnahm und setzte sich in gutes mit den italienischen Staaten.