Ferdinand III. Joseph Johann Baptist stammte dem Haus Habsburg-Lothringen und wurde als zweiter Sohn des Leopold am 6. Mai 1769 geboren. Er unter der Leitung des Marchese Manfredini eine Erziehung und wurde als nach dem Tod II. sein Vater Kaiser wurde am 2. Juli 1790 Großherzog.
Er förderte Handel Künste und Wissenschaft wußte dem Gesetz Geltung zu verschaffen.
Ferdinand war in erster Ehe vermählt Luise der Tochter des Königs beider Sizilien Ferdinand I. . In zweiter Ehe war er seit 1821 mit der Prinzessin Marie der Tochter Prinzen Maximilian von Sachsen vermählt. Ihm folgte einziger Sohn Leopold II.