Während der Völkerwanderung drangen diese Stämme in Gebiete ein heute dem fränkischen Sprachraum zugeordnet werden (Nordbayern Süd-Thüringen Hessen Saarland Nord-Baden Nord-Württemberg Luxemburg Ostbelgien und deutsche in Lothringen (s. Karte Deutsche Mundarten ).
Zu Beginn des 5. Jahrhunderts befand das Zentrum der Frankensiedlungen in und um Köln . Im Jahr 420 überschritt Herzog Pharamond mit seinen Anhängern den Rhein Richtung Westen und begründete damit die den folgenden Jahrhunderten noch bedeutsame Teilung der in die westlichen Salfranken und die östlichen Rheinfranken .
Das Reich der Franken unter Chlodwig I. und seinen Nachfolgern umfaßte ab dem 6. Jahrhundert bis zur Teilung in etwa Gebiete der "alten" BR Deutschland Frankreich Belgien Niederlande Luxemburg Liechtenstein und der Schweiz (s. Karte Austrasien & Neustrien).