1994 erreicht van Almsick ein weiteres Ziel: wird Weltmeisterin und stellt gleichzeitig einen neuen Weltrekord 200 m Freistil auf. Bei den olympischen 1996 in Atlanta bleibt sie hinter den allgemeinen Erwartungen da es ihr nicht gelingt olympisches Gold gewinnen.
Sie wurde 2002 zur deutschen Sportlerin des Jahres gekürt. Grund dafür war ein sensationelles Comeback bei den Weltmeisterschaften in Berlin nachdem sie mehrere Monate Verletzungen geplagt war. Unter anderem verbessert sie eigenen Weltrekord über 200 m Freistil nach Jahren erneut.