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Der Gruppe der Acht führenden Industrieländer ( G8 ) gehören Deutschland Frankreich Großbritannien Italien Japan Russland und die USA an. Daneben ist dem Gremium auch die Europäische Kommission vertreten. Spanien bemüht sich bereits seit längerem um Aufnahme als Vollmitglied. Den Vorsitz übernimmt jeweils Land für die Dauer eines Jahres. Die gilt nicht als internationale Organisation. Ihre Treffen informell - um in "entspannter Runde" globale und Probleme zu beraten.
Auf dem jährlichen Weltwirtschaftsgipfel treffen sich Staats- und Regierungschefs der G-8-Staaten und anderer Kurz zuvor kommen die Außenminister der Staaten zusammen und erörtern speziell Themen. Daneben gibt es im Rahmen des ständige Konsultationen unter den Vollmitgliedern.
Gegründet wurde die Gruppe als G6 ( Gruppe der sechs - franz. Groupe des Six ) 1975 vom Französischen Präsidenten Valéry Giscard d'Estaing.