Seine Eltern verstarben früh. Dadurch war gezwungen eine Kaufmannslehrstelle in Amsterdam anzunehmen. Er war aber mehr an Studien und Experimenten interessiert. 1718 hielt er in Amsterdam Vorlesungen über Chemie . 1724 wurde er Mitglied der Royal Society. entwickelte präzise Thermometer mit 3-Punkte- Eichung ( Fahrenheit-Skala ) und begründete hiermit die Thermometrie. Zunächst er als Thermometersubstanz Weingeist ab etwa 1718 auch Quecksilber .
Fahrenheit konstruierte außerdem ein Aräometer ein Pyknometer und ein Hypsobarometer . Eine Zeit lang war die Fahrenheit-Skala Deutschland in Gebrauch. In den USA wird heute noch nach Fahrenheit gemessen.