Lippmann Sohn einer jüdischen Familie wurde 1883 Professor für mathematische Physik und 1886 für experimentelle Physik.
Er entwickelte unter anderem ein auf Interferenz beruhendes Verfahren der Farbfotographie das er 1891 der Akademie der Naturwissenschaften vorstellte und er 1908 auch den Nobelpreis erhielt.
Lippmann gilt als einer der führenden seiner Zeit und war Mitglied bei vielen Organisationen unter anderem bei der Royal Society of London. Er ist der bisher aus Luxemburg hervorgegangene Nobelpreisträger.