Der Gakkel-Rücken ist weltweit der sich langsamsten spreizende mittelozeanische Rücken. Bis 1999 als Wissenschaftler von einem nuklearen U-Boot Vulkane entlang des Rückens entdeckten wurde der als nichtvulkanisch angenommen. Im Jahr 2001 erforschten mehrere Wissenschaftlergruppen von zwei Forschungseisbrechern Polarstern und Healy ) aus den Gakkel-Rücken und nahmen dabei Bodenproben. Neben anderen interessanten Ergebnissen überraschte dabei die Entdeckung hydrothermaler Aktivitäten welche eine Überprüfung gegenwärtigen Modellvorstellungen zur Bildung des Meeresbodens nötig