Vor Einführung der Violine um 1525 waren die Geigenbauer Lauten und Gambenbauer . Der erste bekannte Geigenbauer war Gasparo Bertolotti geb. 1542 gest. 1609 er baute in Brescia vorwiegend Violinen Steichbässe obwohl damals wenig Nachfrage nach diesen bestand. Er begründete eine eigenständige Geigenbauschule und bedeutendster Schüler war Giovanni Paolo Maggini der Werkstatt nach dessen Tod übernahm.