Die Gemeindeautonomie umfasst alle Bereiche die Bund und Kantone nicht abschliessend geregelt sind. Die Selbstständigkeit vielen Gemeinden sehr wichtig. Deshalb existieren auch 2'816 politische Gemeinden (Stand 1. April 2004) unzählige weitere als "Gemeinden" bezeichnete Körperschaften die kein Territorium verfügen jedoch einen bestimmten öffentlichen erfüllen (z.B. Betreiben einer Wasserversorgung einer Schulorganisation Dazu zählen insbesondere Schulgemeinden aber auch Zivilgemeinden.
Trotzdem sehen sich viele kleinere Gemeinden Fusionsprojekte mit ihren Nachbarn ins Auge zu Ein Grund liegt im funktionellen Zusammenwachsen der ein weiterer in den zunehmenden Problemen für vielen Milizämter geeignete Personen verpflichten zu können. Subventionen seitens von Kantonsregierungen ja eigentliche Fusionsprojekte in Freiburg/Fribourg und Ticino/Tessin ) sind letztlich Anstoss für Gemeindefusionen. siehe: Gemeindefusionen in der Schweiz
Weitere 112 Gemeinden weisen mehr als Einwohner auf und gelten damit statistisch als Manche bezeichnen sich aber weiterhin als "Gemeinde" Stäfa im Kanton Zürich ). Hingegen gibt es auch Städtchen mit Stadtrecht aber weit unter 10'000 Einwohner die sind sich "Stadt" nennen zu dürfen. (Beispiele: Kaiserstuhl Bischofszell ).
Dass die Schweiz auch kleinste Gemeinden zeigen verschiedene Parameter:
der Median beträgt 933 Einwohner (Zahlen 2002 mit bis 2004) (d.h. man sortiert alle Gemeinden Grösse nach. 50% liegen über die andere unter diesem Wert)
der Durchschnitt hingegen 2'599 Einwohner (Zahlen 2002 mit bis 2004) (d.h. rein rechnerische Grösse: Gesamte aller Gemeinden geteilt durch die Anzahl Gemeinden)
50% der Gemeinden weisen also eine unter 933 Personen auf. Es verwundert daher wenn man 133 Gemeinden (5%) mit 100 und darunter zählte (kleinste Gemeinde war 2002 mit 22 Einwohnern).