Hegel war ein idealistischer Philosoph der das dialektische Denken in spekulative Höhen trieb und enzyklopädisch ausweitete. Sein System resultiert aus dem Grundsatz: "Das Wahre das Ganze." Dieses Wahre-Ganze realisiert sich in Geschichte durch antithetische Teilwahrheiten die sich in einer höheren Synthese zusammenfinden. Diese wird ihrerseits zur Antithese einem neuen Gegensatz. Der dialektische Grundgegensatz ist von Geist und Materie . Der Geist kommt in der Materie "Anderen") gestaltend zu sich selbst. Unter dieser entwickelte Hegel eine umfassende Geschichtsphilosophie von großer deutender Kraft.
Problematisch ist die oft chauvinistische Sicht abendländischen Geschichte; während Hegel dem Westen im eine stetige Weiterentwicklung zubilligt glaubte er dass Rest der Welt im ständigen Stillstamd seiner Entwicklung verharren würde (insbesondere China).
Am vollständigsten schlägt sich sein philosophischr in der Enzyklopädie der philosophischen Wissenschaften nieder die er als Professor in und Berlin wiederholt seinen Studenten vortrug. Seine Lebzeiten veröffentlichten Hauptwerke sind die Phänomenologie des Geistes (1807) und die "Wissenschaft der Logik" überarb. 1831). Bedeutend ist auch die einzige ihm selbst publizierte Vorlesung die Grundlinien der Philosophie des Rechts (1821). In die späteren Werkausgaben gingen Vorlesungen ein: