Stokes studiert ab 1837 in Cambridge graduiert 1841 und wird hier 1849 Professor der Mathematik. Seit 1854 ist er auch Sekretär der Royal Society . Stokes arbeitet auf dem Gebiet der Mathematik sowie der mathematischen und experimentellen Physik. theoretischen Untersuchungen beschäftigen sich hauptsächlich mit Hydrodynamik der Theorie des Lichts und der Theorie des Schalls seine Experimente vorwiegend mit den Erscheinungen Lichts. Eine wichtige Arbeit behandelt die Fluoreszenz des Lichts deren Natur er zuerst Er wies nach dass die fluoreszierenden Substanzen leuchtend werden indem sie das auftreffende Licht sich aufnehmen. Dadurch geraten die Moleküle des in Schwingungen. Stokes begründete durch diese Arbeit Theorie der Absorption des Lichts. In der beschäftigte er sich mit der Absorptions-Spektralanalyse und den ultravioletten Teil des Spektrums.