Gmelin war Tochter des Schauspielers Helmuth von dem sie 1959 das Hamburger "Theater im Zimmer" übernahm. Bis 1999 leitete sie es als Direktorin. Neben Schauspielerei war sie Regisseurin Dramaturgin und Lehrerin. Bekannt wurde Gmelin durch ihre Gastauftritte im Fernsehen (" Tatort " "Der Landarzt")