Australien wurde möglicherweise schon vor 120.000 Jahren Sicherheit aber vor ca. 60.000 Jahren von Indonesien ausgehend besiedelt - durch den niedrigeren Meeresspiegel dieser Zeit betrug der Abstand zwischen und den indonesischen Inseln nur 90 km. am Lake Mungo in New South Wales gefundenes Skelett wurde von Wissenschaftlern der von Canberra auf ein Alter von eben diesen Jahren datiert und würde damit die älteste menschliche DNA enthalten. Weiter gesichert ist die vollständige des gesamten Kontinents vor ca. 32.000 Jahren erhaltene Felszeichnungen im Kakadu National Park.
Die schwarzen Ureinwohner wurden später von den Weißen als Aborigines " bezeichnet und werden noch heute häufig Menschen zweiter Klasse behandelt ( Zu deren Geschichte Sprache und Kultur siehe Aborigine ).
In der ersten Hälfe des 17. Jahrhunderts wurde im Zuge des Handels mit Australien durch portugiesische holländische und spanische Seefahrer
Im Jahr 1606 kommen erste niederländische Schiffe auf dem an und nennen es Neuholland. 1642 entdeckt Abel Tasman Tasmanien . Im Jahr 1770 nimmt James Cook das Land für die britische Krone Besitz und erkundet die australische Ostküste. Ab 1780 diente das Land auch als britische
Seit 1901 ist es im Rahmen des Commonwealth unabhängiger Staat.