Vasaris Familie kam aus der Tradition Töpferkunst von Arezzo (italienisch vasaio Töpfer). Nach einer Ausbildung durch Pollastra den Glasmaler Guglielmo de Marcillat in Arezzo es dem Vater seinen Sohn Giorgio unter Obhut der Medici zu stellen wo er gemeinsam mit Medici-Söhnen Ippolito und Alessandro ausgebildet wurde. Neben literarischen Fähigkeiten erweiterte Vasari sein Wissen um Malerei in den Werkstätten Andrea del Sartos Baccio Bandinellis.
Mit dem repulikanischen Umsturz von 1527 sah sich Vasari gezwungen aus Florenz seine Heimatstadt Arezzo zu fliehen wo er Aufträge erhielt. Ab 1531 arbeitet Vasari wieder im Auftrag der Medici .
Nach dem Mord an Alessandro de' 1537 wurde Vasari Maler des Ordens der In dieser Funktion konnte Vasari auf seinen Informationen zu den Kunstwerken Italiens sammeln die später in seinen Viten verarbeitete. Vasari freskierte 1546 einen Saal der Cancelleria in Rom mit Szenen aus dem Leben Papst III. Farnese. Für seinen römischen Aufenthalt gilt gesichert dass er Kontakt zu Michelangelo hatte. 1555 holte Cosimo I. de' Medici den und Literaten an den florentinischen Hof als zurück wo ihm für den Rest seines eine bedeutende Rolle im gesellschaftlichen und akademischen zukam. Vasari verstarb 1574 als er noch mit der Ausmalung florentinen Domkuppel beschäftigt war.