Gotha entwickelte sich als Marktort an Via Regia im Schutz der Burg Grimmenstein einer der Ludowinger. Im 17. Jahrhundert wurde Gotha Residenz des aufgeklärten Herzogtums Sachsen-Gotha (seit 1826 Sachsen-Coburg-Gotha ). Die Herzöge schufen einen in Verwaltung und Finanzen vorbildlichen Staat taten sich aber in der Hexenverfolgung hervor.