Fahrenheit wählte als Nullpunkt seiner Temperaturskala tiefste Temperatur des strengen Winters 1708 / 1709 in seiner Heimatstadt Danzig . Mit einer Mischung aus Eis Salmiak und Wasser ( Kältemischung ) konnte er danach den Nullpunkt wieder (-17 8°C). Fahrenheit wollte dadurch negative Temperaturen vermeiden wie sie bei der schon im normalen Alltagsgebrauch auftraten.
Seine eigene Körpertemperatur legte er bei fest. Seine ursprüngliche Skala sah nur zwölf vor später teilte er diese jedoch noch durch acht gleiche Gradabstände wodurch er letztlich 96 Grade kam. Fahrenheit stellte fest dass Gefrierpunkt von reinem Wasser ( Eispunkt ) bei 32°F und der Siedepunkt bei 212°F liegt.
Fahrenheits Messungen waren nicht ganz korrekt so dass seiner ursprünglichen Festlegung Gefrier- und Siedepunkt etwas 32°F und 212°F abwichen. Es ist aber möglich dass Fahrenheit seine Messergebnisse etwas geschönt um zwischen Gefrier- und Siedepunkt genau 180 Differenz zu haben. Der "Fehler" wurde aber nach seinem Tod entdeckt. Die Skala wurde mit diesen Temperaturen als neue Fixpunkte neu Daher beträgt die normale Temperatur eines menschlichen eher 98 6°F (37°C) als die von festgestellten 100°F (37 8°C).
Die Fahrenheit-Skala war lange Zeit in Europa in Gebrauch bis sie durch die Celsius-Skala abgelöst wurde. Sie wird heutzutage vor noch in den USA sowie in einigen anderen englischsprachigen Ländern