Hierbei ging es im Wesentlichen darum zu sorgen dass das gemessene Jahr dem wirklich entsprach. Die Frühlings-Tag-Nacht-Gleiche (Primar- Äquinoktium ) sollte wieder auf den 21. März wie es durch das Konzil von Nicäa im Jahre 325 festgelegt worden war. Bis 1582 galt (nach Julius Cäsar benannte) "Julianische" Kalender der gegenüber der Dauer des Jahres um elf Minuten und Sekunden zu lang war. Alle 128 Jahre sich diese ständigen kleinen Fehler zu einem Tag.
Gregor verfügte nun die 4-Jahres-Periodik der zu modifizieren: Unter den Jahren mit denen ein Jahrhundert zuende ging (Jahre wie 1300 oder 1500) sollten nur noch diejenigen Schaltjahre die sich durch 400 teilen ließen (Jahre 1600 2000 2400 und so fort). Damit 400 Jahre im Gregorianischen Kalender genau drei kürzer als im Julianischen .
Die überzähligen zehn Tage die seit Konzil von Nikäa bereits aufgelaufen waren ließ aus dem Kalender entfernen so dass auf 4. Oktober 1582 sogleich der 15. Oktober