Greiz wurde 1209 erstmals urkundlich erwähnt. 1359 erhielt es Stadtrecht. 1449 wurde die Stadt von den Grafen Reuß die seit 1306 in Greiz residierten in Unter- und aufgeteilt. Erst 1768 vereinigten sich beide wieder zur Grafschaft ältere Linie die 1778 zum Fürstentum wurde. Im 19. Jahrhundert wurde es ein bedeutender Industriestandort. Seit 1920 gehört es zu Thüringen.