Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Die Grube Messel ist eine Ölschiefergrube die durch die dort gefundenen Fossilien von Säugetieren Vögeln Reptilien Fischen und Insekten aus dem Eozän bekannt ist. Besonders die teilweise hervorragende bei Säugetieren macht die dort gefundenden Fossilien Am berühmtesten sind die Urpferdchen von denen 32 Fossilien gefunden wurden.
Entstanden ist der messeler Ölschiefer vor 49 Millionen Jahren durch die Sedimentation in einem subtropischen bis tropischen See. Durch den Sauerstoffmangel im Schlamm am Grund des Sees tote Tiere in allen Einzelheiten sehr gut bis sie versteinerten.
Bei Messel ( Landkreis Darmstadt-Dieburg in Hessen ) fand von 1859 bis 1970 Abbau von Eisenerz Braunkohle und Ölschiefer statt. Seit Anfang der 1960er war man in der Lage die schon vorher gefundenden Fossilien mittels Kunstharz zu konservieren und so für Ausstellungen erhalten. Nach Einstellung des Ölschieferabbaus sollte die mit Müll verfüllt werden. Proteste von Wissenschaftlern und der Bevölkerung führten dazu dass Pläne aufgegeben wurden und die Grube Messel von der UNESCO 1996 zum Weltkulturerbe erklärt wurde.