Im Rahmen der klassischen Physik wurden die Kraftgesetze für die Gravitation die elektromagnetische Wechselwirkung als Axiome betrachtet. In Quantenfeldtheorie dagegen werden alle vier Kräfte auf Austausch von virtuellen Bosonen zurückgeführt.
Die Stärken dieser vier Grundkräfte nähern mit zunehmender kinetischer Energie der Teilchen zwischen denen sie wirken Man geht davon aus dass alle vier bei den extrem hohen Energien wie sie nach dem Urknall vorherrschten gleich stark waren.
Eines der Ziele der Physik ist alle Grundkräfte oder Wechselwirkungen in einem vereinheitlichten Gesamtkonzept zu beschreiben. spricht auch von vereinheitlichten Theorien oder von den Großen Vereinheitlichten Theorien (GUTs: G rand U nified T heories).
Beispielsweise ist die elektromagnetische Wechselwirkung eine der elektrischen und der magnetischen Wechselwirkung. Ebenso es gelungen die elektromagnetische Wechselwirkung und die Wechselwirkung in der Quantenfeldtheorie der elektroschwachen Wechselwirkung vereinheitlicht zu beschreiben. Es handelt sich streng genommen nur um drei verschiedene Grundkräfte.