Nach einer Buchbinderlehre 1937 - 1940 Otto Dorfner und ihrer Meisterprüfung 1940 nimmt 1941 Schriftunterricht bei Johannes Boehland. Von 1946 1954 unterrichtet sie an der Frankfurter Städelschule das Fach Schrift; gleichzeitig (1946 1955) betreibt sie eine Buchbinderwerkstatt. Seit 1972 die mit Hermann Zapf verheiratete Gudrun Zapf-von Hesse in Darmstadt .
1991 – Frederic W. Goudy Award Rochester of Technology USA
2001 – Ausstellung »Calligraphic Type Design in the Digital Age: Exhibition in Honor of the Contributions of & Gudrun Zapf« San Francisco Public Library.