Das Kirchhoffsche Strahlungsgesetz besagt: Materie gleich welcher Art sendet Erhitzung eine kontinuierliche Strahlung aus die je der Temperatur unsichtbar oder sichtbar ist. Diese nennt man Temperatur- oder Wärmestrahlung . An eine ausgedehnte experimentelle Untersuchung dieses war zunächst nicht zu denken da die für die Messung höherer Temperaturen und kleinerer Strahlungsenergie fehlte. Die weitreichende Bedeutung wurde jedoch erkannt. Das daraus entwickelte Konzept des Schwarzen Körpers führte schließlich zur Quantentheorie ( Max Planck Nobelpreis für Physik 1919 ).