Geboren wurde er im Haus seiner an der Angell Street 194 in Providence Rhode Island . Sein Vater war Winfield Scott Lovecraft seine Mutter hieß Sarah Susan Phillips Lovecraft . Als Howard drei Jahre alt war sein Vater einen Nervenzusammenbruch in einem Hotel Chicago . Er wurde ins Butler Hospital gebracht er 5 Jahre bleiben musste. Später stellte heraus dass diese Geschichte eine Lüge war den Ruf der Familie zu schützen. In starb er an Syphilis .
Howard wurde von seiner Mutter zwei und seinem Großvater aufgezogen. Er stellte sich als Wunderkind heraus. Bereits als Kleinkind lernte Gedichte auswendig und im Alter von sechs begann er selber zu schreiben. Sein Großvater ihn indem er ihm Bücher und Kinderausgaben Klassikern brachte. Howards Interesse am Fantastischen schürte mit alten Grusel-Sagen.
Howard war oft krank. Er besuchte Schule nur sporadisch las aber sehr viel. sein Großvater 1904 verstarb waren er und seine Mutter umzuziehen: weiter die Straße runter wo die kleiner und ärmlicher waren. Howard hatte schwer zu kämpfen sein Heim verloren zu haben. war nahe am Selbstmord als er 1908 einen Nervenzusammenbruch erlitt - eine Folge war dass er nie einen High-School-Abschluss schaffte. erstarb auch seine Hoffnung die Brown University zu können. Sein ganzes Leben lang machte das zu schaffen.
Um das Jahr 1917 erschienen Lovecrafts erste Erzählungen. 1921 starb Lovecrafts Mutter. Kurze Zeit später er die jüdische Ukrainerin Sonia Greene kennen. heirateten und zogen nach Brooklyn . Howard hasste das Leben im New Viertel und nur wenige Jahre später wurde Paar geschieden. Lovecraft kehrte zurück nach Providence lebte dort wieder mit seinen Tanten. Dieser Abschnitt seines Lebens war der kreativste und Nahezu alle Erzählungen die man heute von kennt stammen aus dieser Zeit. Doch Lovecraft es nie aus seinen ärmlichen Verhältnissen zu 1936 wurde Darmkrebs diagnostiziert. Er litt unter Schmerz bis er im darauf folgenden Jahr
Lovecraft lässt sich schwer einem literarischen zuordnen seine frühen Werke lassen einen starken von Poe Algernon Blackwood und später von Lord Dunsany erkennen während spätere Werke - wie am Beispiel "At the Mountains of Madness" seiner Mischung aus Science Fiction Horror und versteckter sozialer Utopie deutlich wird - alle Genregrenzen sprengen.
Die meisten Erzählungen von Lovecraft basieren einem von ihm erdachten Mythos der heutzutage Cthulhu-Mythos bekannt ist. Lovecraft selbst sprach hingegen "Arkham Cycle" da in vielen seiner Geschichten fiktive neuenglische Stadt Arkham vorkommt.
Erst nach seinem Tod wurde von Derleth der Verlag Arkham House gegründet mit Ziel Lovecrafts Werk als Hardcover zu veröffentlichen.