Die Gemeinde zeichnet sich vor allem eine große Anzahl an Baumschulen aus ("Gemeinde im Grünen"). Sie liegt größten Baumschulgebiet der Welt. Bekannt geworden ist Halstenbek auch über die Kreisgrenzen im Jahr 1997 durch den Einsturz der Dachkonstruktion einer Bau befindlichen Sporthalle in modernem Design . Das seitdem von vielen Bürgern als bezeichnete Gebäude stürzte nach einem Wiederaufbau 1998 erneut ein und die Baustelle liegt brach.