Harry Mulisch ist Sohn eines ehemaligen Offiziers und einer Frankfurter Jüdin. Sein Vater Viktor Kurt Mulisch ist während der Zeit deutschen Besetzung der Niederlande (1940-45) Personaldirektor einer die konfisziertes jüdisches Eigentum verwaltete. Für diese muss der Vater nach dem Krieg 3 in ein Internierungslager er kann jedoch durch Position die jüdische Ex-Gattin und den Sohn den Deutschen schützen.
Diese Bindung Mulischs zwischen Verfolgung wegen jüdischen Herkunft einerseits (über die Mutter) und Kollaboration mit den nationalsozialistischen deutschen Besatzern andererseits den Vater) prägt ganz erheblich sein schriftstellerisches Harry Mulisch ist 1961 Berichterstatter beim Eichmann -Prozess in Israel. Daraus entsteht eine Reportage 40/61 die 1963 mit dem Vijverberg-Prijs ausgezeichnet
Weltweite Beachtung findet sein 1992 erschienener " Die Entdeckung des Himmels " der das Verhältnis von Wissenschaft und auf mystische Weise behandelt.
Das literarische Schaffen Mulischs umfasst ein Spektrum aus journalistischen Arbeiten Erzählungen Romanen Dramen Lyrik Opernlibretti und philosophischen Essays. Mulisch wurde in Heimatland mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet u.a. mit Staatspreis für Literatur (1977) und dem Niederländischen (1995).