Sie studierte an der New York School of Performing Arts Schauspielerei und debütierte in der Fernseh-Produktion Amy and The Angel .
Bald kam für sie der große nämlich 1984 mit der großen Filmproduktion Supergirl an Seite von Peter O'Toole und Fay Dunaway. Es folgten Rollen weiteren Filmen die heute wie ihr Erstling schon als Kultklassiker gelten so etwa in The Legend of Billy Jean ( 1985 ) Sticky Fingers ( 1988 ) oder A House in the Hills ( 1993 ) und feierte auch am Broadway ( Responsible Parties ) und im Fernsehen Erfolge.
Nach einigen Jahren in denen es um sie geworden war startete Helen Slater 2003 ein gelungenes Comeback .