1920 wird Helmut Newton als Sohn wohlhabenden Knopffabrikantenfamilie in Berlin geboren. Bis 1936 besucht er das Gymnasium welches er aber abbricht nachdem er zu dieser Zeit mehr dem Schwimmen den Mädchen und dem Fotografieren zugetan ist. Schließlich beginnt er eine als Fotograf. Seine Lehrerin ist die bekannte Fotografin Yva (Else Simon) die später zu Opfern des Naziterrors zählen wird.
Schon zwei Jahre später bricht er Lehre ab um kurz nach seinem 18. am 5. Dezember 1938 Deutschland in Richtung Singapur zu verlassen. Dort arbeitet er zwei lang als Bild reporter bevor er wegen Unfähigkeit entlassen wird.
Helmut Newton revolutionierte mit seinem Stil Modefotografie wie kein anderer seiner Zeit. Seiner nach war er mehr ein Feminist denn ein Ausbeuter der Frauen weil es verstand seine Modelle nie unterlegen zu sondern immer beherrschend wirken zu lassen. Seine ermöglichten es ihm sich teure Vergnügen wie zu leisten. Er musste sich beim Fotografieren nach den Wünschen anderer richten weder was Motivauswahl noch die künstlerische Ausgestaltung betraf. Zahlreiche zeugen von seinem Wirken.
In letzter Zeit lebte Helmut Newton seiner Frau in Monaco .
Newton starb im Alter von 83 in der Nacht vom 23. auf den 24. Januar 2004 nach einem Verkehrsunfall in Los Angeles im Cedars-Sinai Medical Center.