Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Der Tüftler Henri Giffard (* 1825 ; † 1882 ) war von Dampfmaschinen begeistert. Nach einem Studium im College begann er als technischer Zeichner bei der St. Germain. Durch Verbesserungen an Dampfmaschinen verdiente ein Vermögen.
Nachdem er im Jahre 1850 dem französischen Ingenieur Jullien beim Bau Luftschiffes geholfen hatte dessen Propeller von einem angetrieben wurde meldete er im Jahre 1851 ein Patent auf die "Anwendung des Dampfes in Luftschifffahrt " an. Er baute zusammen mit zwei ein Luftschiff das im Jahr 1852 zum ersten Mal abhob. Ein weiteres explodierte beim Probeflug im Jahr 1855 . Giffard und sein Begleiter entkamen den unverletzt.