Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Dieser Artikel beschäftigt sich mit "hosts" in Bezüglich der Bedeutung des Begriffs in der siehe Wirt (Medizin) Ein Host (englisch "Gastgeber") bezeichnet
Bevor sich das Client-Server-System durchsetzen konnte war die Host-Terminal-Beziehung das Arbeitsprinzip in der Datenverarbeitung. Ein relativ teurer leistungsfähiger Host bediente eine Anzahl an "dummen" Terminals die an sich nur eine Terminalemulation lediglich einen so genannten Lineprinter zur Verfügung Im Time-Sharing/Slicing-Verfahren wurde dann den Benutzern Rechenzeit h. Aufmerksamkeit vom Hauptrechner zur Verfügung gestellt.
Terminals werden traditionell über eine serielle (z.B. RS-232 ) angebunden. Andere Kommunikationswege sind ein lokales oder (evtl. via Modem ) die Telefonleitung (engl. telephone line daher 'on-line und off-line arbeiten').